Έπειτα από μια μακρά δικαστική διαδρομή που διήρκεσε 16 χρόνια, η υπόθεση του θανάτου της Βρετανίδας Τζιν Χάνλον, η οποία εντοπίστηκε νεκρή στη θάλασσα στο Ηράκλειο Κρήτης τον Μάρτιο του 2009, εισέρχεται πλέον στο στάδιο της κύριας δίκης. Το Συμβούλιο Πλημμελειοδικών Ηρακλείου αποφάσισε την παραπομπή ενός άνδρα σε δίκη για ανθρωποκτονία με πρόθεση σε ήρεμη ψυχική κατάσταση, ανοίγοντας τον δρόμο για την ουσιαστική δικαστική κρίση της υπόθεσης.
Σύμφωνα με το βούλευμα που εκδόθηκε στις 25 Οκτωβρίου, οι δικαστές κρίνουν ότι τα στοιχεία της δικογραφίας συγκροτούν σοβαρές ενδείξεις ενοχής σε βάρος του κατηγορουμένου, κατοίκου Γουβών Ηρακλείου, με τον οποίο η Τζιν Χάνλον είχε αναπτύξει μια σύντομη προσωπική σχέση. Η δικαστική εκτίμηση διαφοροποιείται ριζικά από το αρχικό σενάριο που έκανε λόγο για ατύχημα στη θάλασσα.
Κατά την κρίση του Συμβουλίου, ο κατηγορούμενος φέρεται να ενήργησε με ανθρωποκτόνο πρόθεση, σπρώχνοντας τη γυναίκα προς το έδαφος και προκαλώντας σοβαρές κακώσεις στον αυχένα, καθώς και διατομή του εγκεφαλικού στελέχους, τραυματισμούς που, σύμφωνα με το σκεπτικό, προκάλεσαν τον θάνατό της. Ακολούθως, το σώμα της φέρεται να μεταφέρθηκε και να τοποθετήθηκε στη θάλασσα, ώστε να δημιουργηθεί η εικόνα θανάτου από πνιγμό.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στην πλήρη απόρριψη του σεναρίου του ατυχήματος. Όπως αναφέρεται στο βούλευμα, τα ιατροδικαστικά ευρήματα και η συνολική αξιολόγηση του αποδεικτικού υλικού οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος της Τζιν Χάνλον επήλθε εκτός θάλασσας και ότι η παρουσία της στο νερό ακολούθησε χρονικά το θανατηφόρο τραύμα.
Κομβικό ρόλο στην υπόθεση διαδραματίζει το προσωπικό ημερολόγιο της Τζιν Χάνλον, το οποίο περιλαμβάνεται στη δικογραφία. Μέσα από τις καταγραφές της, η ίδια περιγράφει τη σχέση της με τον κατηγορούμενο, κάνοντας αναφορές σε συμπεριφορές που αξιολογούνται ως πιεστικές και κακοποιητικές. Η τελευταία εγγραφή, την ημέρα που έχασε τη ζωή της, περιορίζεται σε μία μόνο λέξη: «Help», στοιχείο που το Συμβούλιο συνεκτίμησε ιδιαιτέρως.
Τη σημασία της παραπομπής σε δίκη ανέδειξε δημόσια και ο γιος της Τζιν Χάνλον, Μάικλ Πόρτερ, μιλώντας στην εκπομπή «Φως στο Τούνελ». Όπως δήλωσε, πρόκειται για την πρώτη ουσιαστική εξέλιξη μετά από χρόνια αναμονής, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν έχει τελειώσει ακόμη ο αγώνας, αλλά αυτή είναι μια πολύ σημαντική αρχή».
Ο Μάικλ Πόρτερ περιέγραψε τη σχέση της μητέρας του με τον κατηγορούμενο ως σύντομη και προβληματική, τονίζοντας ότι η ίδια την είχε διακόψει γρήγορα λόγω κακής συμπεριφοράς. Σύμφωνα με όσα ανέφερε, στη συνέχεια ο άνδρας άρχισε να εμφανίζεται χωρίς πρόσκληση, να ζητά χρήματα και να την παρακολουθεί. Όπως εξήγησε, η ανάγνωση του ημερολογίου υπήρξε επώδυνη για την οικογένεια, αλλά καθοριστική για την αναζήτηση της αλήθειας.
Ο κατηγορούμενος αναμένεται να καθίσει στο εδώλιο του Μικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Ανατολικής Κρήτης στις 26 Ιουνίου, αντιμετωπίζοντας την κατηγορία της ανθρωποκτονίας με πρόθεση. Παράλληλα, εξακολουθούν να ισχύουν τα περιοριστικά μέτρα που του έχουν επιβληθεί, μεταξύ των οποίων η απαγόρευση εξόδου από τη χώρα και η υποχρεωτική τακτική εμφάνιση στο αστυνομικό τμήμα.
Η υπόθεση, που για χρόνια παρέμενε ανοιχτή χωρίς δικαστική κατάληξη, οδηγείται πλέον στο ακροατήριο, όπου θα κριθεί οριστικά η ευθύνη για τον θάνατο της Τζιν Χάνλον, δεκαέξι χρόνια μετά τα γεγονότα που συγκλόνισαν την Κρήτη.
